EXPOSITION SEYDOU KEITA

Hello mes Queens! Aujourd hui j ai voulu vous parler de l'exposition de notre cher Seydou Keita au

Grand Palais.

C'est la première fois que le Grand Palais consacre un photographe africain.

Seydou Keïta représente une génération élevée sous la colonisation et faisant le lien avec l'indépendance. L'exposition qui s'ouvre au Grand Palais, a une valeur

symbolique forte car elle rend hommage non seulement à un grand artiste, mais à celui qui fut un pionnier de l'art photographique de son pays, le Mali, avant même l'indépendance, en 1960.

Les oeuvres montrées, pas moins de 300 photographies en tout, parmi lesquelles ses clichés les plus anciens et les plus rares, reflètent une période tout à fait singulière dans l'Afrique de l'Ouest, courant de 1948 à 1959, parcourant ainsi les dernières années de la domination coloniale française. Sous forme de portraits posés, très nets et cadrés avec le plus grand soin, ces images révèlent les multiples visages et aspirations d'une population désireuse de se montrer prospère, élégante, moderne et pourquoi pas bourgeoise.

"En plus d'être un excellent photographe, raconte le marchand d'art André Magnin, Seydou était un parfait businessman. Il répétait souvent que son principal souci avait été de satisfaire ses clients. En ce sens, il avait d'emblée tout compris des enjeux de la photographie et de la représentation." Magnin fut l'un de ses découvreurs vers 1990 pour le compte du collectionneur Jean Pigozzi, l'un des grands prêteurs de l'exposition avec la collection Agnès b et la Fondation Cartier. Il se souvient d'un homme fier et conscient de son art, "musulman très pratiquant, secret et pas très bavard, en fait plutôt froid et sec".

"Seydou avait eu trois épouses et 17 enfants mais je lui ai connu peu d'amis. Son succès international, survenu à la fin de sa vie, l'avait sans aucun doute agréablement surpris,mais il l'avait peut-être mis à distance. On ne dit pas qu'on est fortuné en Afrique,sinon on est vite dépouillé! Il s'est considérablement enrichi mais il l'a souvent caché,allant parfois jusqu'à déclarer qu'il ne gagnait rien."

QUI EST SAIDOU KEITA?

Le photographe Seydou Kéïta (1921-2001)

Saidou Keita est né vers 1921 à Bamako, décédé en 2001 lors d'un déplacement à Paris, Seydou Keïta fut un autodidacte de la photographie. Sa vocation s'affirme dès les années 1930 au hasard d'un cadeau alors qu'il est apprenti menuisier et que l'un de ses oncles, de retour du Sénégal, lui offre son premier appareil photo, un Kodak Brownie Flash. Le jeune Keïta se passionne et, surtout, jouit des conseils de son voisin Mountaga Dembélé, un instituteur ayant lui-même appris les bases de la photographie en France, et "dont l'œuvre est malheureusement disparue", précise Yves Aupetitallot. Keïta bénéficie aussi de l'aide matérielle d'un expatrié français qui tient alors le Photo Hall soudanais à Bamako : ce dernier lui fournit les papiers et bains nécessaires aux tirages.

En 1948, année de son premier mariage, tout près de la gare centrale de la future capitale du Mali, alors encore nommé le Soudan français, le photographe improvise son studio sur une vingtaine de mètres carrés au milieu de la cour familiale. Ce choix, pignon sur rue, lui permet d'utiliser la lumière naturelle et de compter, parmi ses clients, des voyageurs en transit qui, eux-mêmes, incarnent les prémices d'une jeunesse africaine émancipée. "Sur de nombreux de ses clichés, on voit d'élégantes sénégalaises, dont on a compris par la suite qu'elles étaient liées aux chemins de fer", indique Aupetitallot, qui voit là une clé dans l'œuvre de Keïta. "Il a su capter une clientèle globalement jeune et belle, soucieuse de paraître libre, riche, volontiers vêtue à l'occidentale. Un peu comme celle d'Alain Mabanckou, (un de mes auteurs préféré) premier écrivain africain à entrer au Collège de France, je dirais que son œuvre est née de la fracture coloniale, et que cela la rend encore plus passionnante et touchante."

"Regardez bien la précision des poses, que ce soit la disposition des mains, des regards ou la position de chaque pli de robe, recommande André Magnin. Keïta soignait tellement la photo qu'il cachait les moindres défauts et n'hésitait pas à embellir l'image." Pour ce faire, il dispose notamment de grands tissus chamarrés et des accessoires divers ou inattendus : parapluies, fusils, mobylettes ou même des voitures…

Young Cyclist with Beret, 1949-1951

On reconnaît souvent les mêmes objets d'une photo à l'autre : tous lui appartenaient. Il a ainsi très bien gagné sa vie, les gens faisaient la queue pour obtenir une séance chez lui."

Seydou Keïta, est recruté par Modibo Keïta, le premier président de la république du Mali, ferme son studio. Il faudra attendre 1994 pour que la France le découvre. Et avec lui, comme l'affirme Yves Aupetitallot, « l'ère d'une photographie africaine qui, tout en puisant dans ses racines et dans son histoire, affirma sa modernité ».

Je vous invite à aller faire un tour.

C' est pas dire mais je rencontre très peu de personne de couleur dans ce genre d' expo, vous n'avez aucune excuse les beaux jours approchent .L'afrique est le cœur de l'humanité, alors venez soutenir nos artistes africains. Vous pouvez acheter le livre de photo qui regroupe toute photos de l exposition.Le mien va retrouver ma bibliothèque.